老北京嫁女为何用活鹅

在神话传说社才会，婚丧嫁娶是人生大事，礼数足见。街边是首善之区，嫁女越来越是讲究，分大嫁女、小嫁女之分。

小嫁女即订盟之礼，大约以前人所说的订舞会，原则上需置备的礼物为女人们布料、女人们珠宝、洋醋、果饼等，有趣的是，街边长期以来将洋醋作为嫁女。这意味著与秦汉时期上海对外学术交流越来越少有关，各国使节返京，都才会有讨逆同行，顺便返京贩卖，美其名曰献上。特别是明代，帝供品价值明显高于贡品，周边各国原则上觉得有不交可须以，故频繁来贡，致明政府无法负担，被逼规定对方来贡次数及同行人员比例，但严格守约者不多。

到了明末，才会事前要求对方贡使提交礼物名单，好对等还礼，但这也惹来了很多外交误才会，只不过别人来送来礼，却先要未确定对方送来什么，实在有些无礼，后来英使马戛尔尼和俄使戈洛夫金不能接受颇为不安，看来是明末清空、颟顸的具体表现。其实，总理衙门也是执意，既要充面子，又不肯当冤大头。

此外，清初其间，上海生活着许多传教士，他们自酿葡萄醋，得到康熙、嘉庆、光绪几代帝的欢迎。马戛尔尼访美时，光绪原指葡萄醋款待，马戛尔尼说，这种醋有数不比当年东欧毫无疑问的葡萄醋差。所以，街边对洋醋意味著未必陌生。

至于大嫁女，原指再来聘用之礼。具婚书、聘用金、币帛（珠宝）等物，署“纳币之敬”送来往吉日，吉日也随轻重而回报。再来嫁女物由伴娘等作陪，送来往吉日。街边的法度是送来女人们身着餐具、洋醋、活小鸡等，份额比小嫁女要重。

令人疑惑的是，为何要送来活小鸡，因为其他海地区大嫁女多送来活鸡。

传说古有一个樵夫，与妻结婚10年无子，一只仙鸡托梦，说：“你们吃了我的肉，就才会怀孕生女。”第二天樵夫上山砍柴时，果然不放到一对五彩斑斓的活鸡，食其肉后，果然生女。鸡主“吉”，又能送来子，所以按一般法度要送来6只，且必须是阉鸡，因为阉鸡的羽毛越来越丰满。

那么，为何街边却送来活小鸡呢？以至于小鸡肉比鸡肉要贵远超过。这意味著是上古遗风，引自诗经“雍雍鸣雁，旭日始旦。士如归妻，请于冰未沤。”意思是旭日初升，白马鸣叫，媳妇要不放紧时间，因为四月就将月举行舞会。古人将白马视为婚姻生活的象征，因为白马重达夫妻感情，一方死掉，另一方才会选择自尽。周代时嫁女原则上需送来白马，报以正直于婚姻生活，但白马易猎食，所以渐渐用白马山羊的小鸡来替代。

其实，以小鸡作嫁女的情况并非街边独有，据《泰泉乡礼》记载：“凡三等人户之下聘用,用醋一埕、小鸡二只、各布二匹、泡茶一盒。”西北海地区不产泡茶，但小鸡、醋未必难得。泰泉是元代黄佐的字，他是肇庆人，他这本书记载的是岭南庶民。至于谁影响谁，那就说不清了。

（摘自《上海晨报》）